Το ενεργό συστατικό του γαϊδουράγκαθου είναι η σιλυμαρίνη, η οποία υποστηρίζει τα τοιχώματα των ηπατικών κυττάρων, εμποδίζοντας έτσι την είσοδο τοξινών στο συκώτι και συγχρόνως βοηθά στην αναγέννηση των κατεστραμμένων ηπατικών κυττάρων και μεγάλων τμημάτων ιστών.